Importer of record sem entidade na UE

O Importer of Record é a parte em cujo nome as mercadorias entram no território aduaneiro da UE, e a parte que deve a dívida aduaneira resultante. Uma empresa de fora da UE normalmente não pode assumir ela própria a função, porque o declarante tem, em regra, de estar estabelecido na UE. Não precisa de uma entidade europeia própria. Precisa de uma parte dentro da UE disposta a figurar nas suas importações.

Suponha que um fabricante de equipamento sem entidade europeia tem stock acabado e clientes à espera dentro da UE. Os detalhes são hipotéticos, apenas para ilustrar o mecanismo. Todos os despachantes aduaneiros que aborda recusam-se a atuar como o seu importer of record. A documentação não é o problema. Nenhum deles vai assumir a responsabilidade legal por mercadorias que nunca verá, terá em seu poder ou controlará.

Vale a pena desmontar essa recusa, porque não é uma história sobre despachantes difíceis. É sobre como funciona a responsabilidade de importação na UE, e aponta o caminho.

O que assume um Importer of Record?

O nome na declaração de importação suporta a dívida aduaneira: os direitos e o IVA na importação que se tornam exigíveis quando as mercadorias são introduzidas na UE. Quando a alfândega tem uma pergunta, uma auditoria ou uma reclamação, é esta a parte que responde.

Uma empresa de fora da UE normalmente não pode assumir ela própria a função. Nos termos do artigo 170.º, n.º 2, do Código Aduaneiro da União, o declarante, a parte que apresenta a declaração, tem, em regra, de estar estabelecido dentro da UE. Um número EORI, o número de registo e identificação dos operadores económicos que a alfândega usa para saber com quem está a lidar, não resolve isto. Uma empresa de fora da UE pode obter um no Estado-Membro da sua primeira operação aduaneira. O número identifica a empresa; não a estabelece na UE. Como isso funciona está explicado em o que é um número EORI, e o que não é. Por isso, o fabricante precisa de alguém na Europa que seja o nome nas suas importações.

Porque os despachantes aduaneiros recusam a função

Um despachante aduaneiro só pode atuar por conta de um vendedor de fora da UE de uma forma. Nos termos do artigo 18.º do código, tem de ser representante indireto, declarando em seu próprio nome por conta do vendedor. O artigo 77.º torna então o declarante devedor da dívida aduaneira, e o artigo 84.º torna vários devedores solidariamente responsáveis. Isso significa que a alfândega pode exigir ao despachante, sozinho, o valor total, e não apenas uma parte.

Veja isto do ponto de vista do despachante. O honorário por apresentar uma declaração é pequeno. A exposição é o valor total dos direitos e do IVA em cada envio, mais tudo o que resulte de um código mal classificado ou de uma fatura subvalorizada. Tudo isto recai sobre mercadorias que estão no armazém de outra parte e são vendidas e contadas por outra parte.

O despachante não consegue verificar nada disso. Recusar não é hostilidade. É aritmética.

O que muda quando o importador detém as mercadorias

A aritmética inverte-se quando a parte responsável é a que detém as mercadorias. O stock que chega ao armazém do próprio operador é stock que esse operador recebe, conta e expede. Isto aplica-se quer o stock seja introduzido em livre prática à chegada, a via habitual, quer fique em entreposto.

Em entreposto, o controlo é formal. Um entreposto aduaneiro, o regime de entreposto aduaneiro previsto no artigo 240.º do código, mantém mercadorias não UE sob fiscalização aduaneira. Os direitos e o IVA na importação ficam aí suspensos, tornando-se exigíveis em cada introdução. Gerir esse regime exige uma garantia, uma caução financeira prestada à alfândega, e cada chegada, movimento e expedição é registado sob fiscalização. Convém a mercadorias de maior valor que se movimentam em volumes mais pequenos.

Em qualquer dos casos, um operador nessa posição pode assumir a responsabilidade de Importer of Record. Isto funciona porque é responsabilidade sobre stock que o operador consegue ver e contabilizar, não uma assinatura às cegas. Aos despachantes foi pedida a assinatura sem o controlo. É essa a diferença.

Isto também reformula o problema do fabricante. Nunca foi geografia: a empresa não precisava de existir na Europa. Precisava de uma parte dentro da Europa disposta a figurar como tal. A parte que racionalmente pode assumir esse nome é a que tem as mercadorias nas mãos.

Como isto funciona na EFC

As mercadorias chegam à operação da EFC em Portugal, gerida em conjunto com a Warelog, e ficam lá dentro da chegada à expedição, com cada unidade contabilizada. É a partir dessa posição que a EFC pode figurar como Importer of Record: responsabilidade sobre stock que detém, não uma assinatura sobre o stock de outrem.

Em torno da importação estão as perguntas que uma equipa financeira faz a seguir. Representação fiscal dá a um vendedor sem estabelecimento na UE uma parte local perante a autoridade tributária. Fulfilment expede a partir do mesmo stock, pelo que a chegada e a expedição são uma única operação e não dois fornecedores. Nada disto exige que o fabricante constitua uma empresa, contrate pessoal ou arrende espaço na Europa. A sequência desde a primeira conversa até à primeira encomenda expedida está em como funciona a EFC.

O que isto não cobre

Importer of Record é uma função aduaneira e comercial. Não certifica um produto, e não transfere para a EFC as obrigações regulamentares de um fabricante.

Duas fronteiras importam na prática. Para produtos de consumo, o Regulamento Geral de Segurança dos Produtos, Regulamento (UE) 2023/988, exige separadamente um responsible person estabelecida na UE. É uma função distinta, que a EFC assume apenas para produtos de consumo. Para dispositivos médicos, a EFC não atua como mandatário ao abrigo das regras dos dispositivos; um fabricante de dispositivos nomeia essa figura separadamente. E o entreposto aduaneiro é uma questão de calendário, não de perdão: os direitos e o IVA na importação são pagos na íntegra, em cada introdução.

O importer of record página enumera o que a EFC assume e o que fica com o fabricante. Enumera também o que a EFC precisa de ver antes de a sua operação assumir o papel de importer of record.